Известные в основном своим галлюциногенным действием, псилоцибиновые грибы, или «волшебные грибы», традиционно ассоциируются с изменением восприятия реальности, а не с лечением серьезных заболеваний мозга. Однако недавний отчет о клиническом случае побудил ученых задуматься о том, может ли псилоцибин – психоактивное вещество, содержащееся в этих грибах – оказывать неожиданное влияние на стареющий мозг и бороться с нейродегенеративными расстройствами, такими как болезнь Альцгеймера.
Содержание
Подробности клинического случая
В отчете описываются изменения, наблюдавшиеся у восьмидесятилетней американки японского происхождения с запущенной формой болезни Альцгеймера после того, как ей были даны грибы, содержащие псилоцибин. Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной причиной деменции – широкого термина, обозначающего симптомы, влияющие на память, мышление и способность к повседневной самостоятельности.
У пациентки на протяжении десяти лет наблюдалось прогрессирующее ухудшение состояния. В течение последних пяти лет она общалась преимущественно односложно и сильно зависела от окружающих в бытовом уходе. Ей было трудно ходить и одеваться самостоятельно, также она страдала от хронического недержания мочи.
В рамках эксперимента ей было дано 5 граммов псилоцибиновых грибов. Точное количество самого псилоцибина остается неясным, поскольку содержание активного вещества в грибах может варьироваться. Во время сессии женщина сильно потела и пребывала в продолжительном состоянии, похожем на сон. Примерно через 19 часов она начала спонтанно говорить и вспоминать события из своей жизни.
В последующие дни и недели опекуны сообщили, что пациентка стала более внимательной, узнавала членов семьи, начала ходить более самостоятельно, одеваться и восстановила контроль над мочеиспусканием. Месяц спустя ей провели вторую контролируемую сессию с использованием 3 граммов грибов, после которой она снова стала более выразительной и подвижной.
Научные оговорки и ограничения
Этот случай вызвал сравнения с книгой невролога Оливера Сакса 1973 года «Пробуждения», в которой описывались пациенты, неожиданно восстановившие утраченные способности после лечения препаратом L-допа (леводопа) от болезни Паркинсона. Хотя сами заболевания и препараты совершенно разные, оба случая ставят вопросы о том, сколько функций может оставаться скрытыми в поврежденном мозге.
Однако важно подчеркнуть, что данный отчет не является доказательством того, что психоделики обращают вспять болезнь Альцгеймера. Исследование проводилось на одном человеке, а не в рамках контролируемого клинического испытания. Диагноз был поставлен на основе истории болезни, а не подтвержден с помощью биомаркеров – биологических признаков болезни Альцгеймера, которые можно обнаружить с помощью сканирования мозга или анализа спинномозговой жидкости. Отсутствовали контрольная группа и стандартизированное тестирование памяти и мышления до и после лечения. Наблюдения в основном базировались на отчетах опекунов и членов семьи.
Потенциальные механизмы и текущие исследования
Болезнь Альцгеймера характеризуется аномальными белками, воспалением, повреждением связей между клетками мозга и, в конечном итоге, гибелью нейронов (нервных клеток). В настоящее время нет доказательств того, что псилоцибин обратил вспять эти глубинные процессы заболевания.
Авторы исследования предполагают, что псилоцибин мог временно изменить связь между выжившими нейронными сетями – группами областей мозга, работающими совместно. Это могло бы сделать некоторые способности более доступными на ограниченный период. Однако, поскольку отчет не включал сканирование мозга, это остается непроверенной гипотезой.
Ученые проявляют интерес к этой возможности отчасти из-за способности мозга к адаптации. На протяжении большей части XX века считалось, что мозг взрослого человека относительно неизменен. Теперь известно, что мозг может реорганизовываться на протяжении всей жизни. Могут формироваться новые связи, а сети могут изменяться в ответ на опыт. Этот процесс, известный как нейропластичность, поддерживает обучение, память и восстановление после травм. С возрастом и при деменции его эффективность обычно снижается.
Псилоцибин действует главным образом через серотониновый рецептор, называемый 5-HT2A. Серотонин – это химический посредник, участвующий в регуляции настроения, восприятия и других функций. Рецепторы – это белки, которые позволяют клеткам реагировать на химические сигналы.
Исследования на животных показывают, что псилоцибин может способствовать образованию дендритных шипиков – крошечных выступов на нервных клетках, которые помогают им общаться. Психоделики также могут влиять на сигнальные пути, включающие нейротрофический фактор мозга (BDNF) – белок, участвующий в поддержании связей между нервными клетками.
Исследования с использованием методов нейровизуализации показывают, что псилоцибин временно изменяет связь между крупномасштабными нейронными сетями. Некоторые сети становятся менее жестко разделенными, в то время как привычные паттерны активности нарушаются.
За последнее десятилетие клинические испытания псилоцибина при депрессии показали многообещающие результаты. Менее масштабные исследования также изучали псилоцибин-ассистированную терапию при тревожности и некоторых формах зависимости. Другие исследования изучали возможные противовоспалительные эффекты. Это актуально, поскольку хроническое воспаление, как полагают, способствует развитию болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных расстройств, при которых нервные клетки постепенно повреждаются или отмирают. Таким образом, лабораторные исследования и исследования на животных предполагают, что психоделики могут влиять на рост нервных клеток, воспаление и активность нейронных сетей. Остается неизвестным, проявляются ли эти эффекты у людей с болезнью Альцгеймера.
Параллельное исследование, проводимое в Калифорнийском университете в Беркли, изучает, как псилоцибин влияет на когнитивно здоровых взрослых в возрасте от 60 до 85 лет. Это исследование не направлено на тестирование лечения деменции. Участники получат синтетический псилоцибин, им проведут сканирование мозга и тесты на память и мышление.
Важные предостережения
Существуют веские причины для осторожности. Псилоцибин не лишен рисков. Психоделический опыт может быть пугающим и дезориентирующим, особенно для уязвимых людей. Пожилые люди могут столкнуться с повышенным риском падений, проблем с сердцем и кровообращением, а также взаимодействий с другими лекарственными средствами. В описанном случае женщина пережила сильное потоотделение, подозрение на высокую температуру тела и продолжительное сонное состояние. Отсутствие длительных осложнений не доказывает безопасность такого подхода.
Было бы опасно интерпретировать этот отчет как повод для экспериментов с псилоделическими грибами вне строго контролируемых исследовательских или клинических условий.
Данный случай поднимает важную возможность: даже после многих лет тяжелого когнитивного снижения некоторые способности могут временно оставаться доступными. Сыграл ли псилоцибин прямую роль, как именно это произошло и можно ли воспроизвести аналогичные эффекты у других людей, остается неизвестным. Ответы на эти вопросы потребуют тщательных и контролируемых исследований.
