Ностальгия остаётся мощной силой, особенно когда речь идёт об играх конца 90-х. Воспоминания о полётах над Корнерией и знаменитых репликах из Star Fox 64 (известной в Европе как Lylat Wars) сегодня актуальны как для тех, кто играл в неё в 1997 году, так и для тех, кто запускает её через подписку Nintendo Switch Online.
Содержание
Инди-разработчики создают свой Star Fox
Устав ждать новую часть Star Fox, независимые студии взялись за дело сами, заполняя нишу, образовавшуюся после многолетнего перерыва. Хотя франшиза и получила яркий ремейк для консоли Switch 2, полноценных новых игр в серии не выходило со времён Star Fox Zero для Wii U. Это отсутствие внимания со стороны Nintendo отчасти компенсируют инди-разработчики. Такие игры, как Ex-Zodiac и Whisker Squadron: Survivor, уже демонстрировали сходство со Star Fox, а теперь две грядущие новинки — Rogue Eclipse от Huskrafts и Wild Blue Skies от Chuhai Labs, студии, основанной бывшим программистом Star Fox Джайлсом Годдардом, — дают надежду на возрождение этого опустевшего жанра.
Причины забвения и жажда новизны
Возможно, несправедливо описывать отсутствие Star Fox как полное забвение. «Просто времена изменились», — отмечает Годдард в интервью изданию The Verge. По его мнению, каждая итерация была отличной игрой для своего времени, но их нынешняя популярность может объясняться именно редкостью. «Люди жаждут оригинальности больше, чем какого-либо конкретного стиля или жанра игры», — считает он.
Для инди-разработчиков, которые надеются предотвратить угасание игр, напоминающих Star Fox, это означает необходимость работы с осторожными издателями. По словам Хасбана «Макдуглэ» Сиддики из Huskrafts, при представлении Rogue Eclipse издателям он часто слышал, что «жанр мёртв». Аналогичный опыт описывает и креативный директор Flippfly Аарон Сан Филиппо, по словам которого многие издатели «заявляли, что не видят достаточно большого рынка, чтобы оправдать бюджет Whisker Squadron: Survivor».
Не имея возможности убедить издателей пойти на риск, разработчики, подобные Flippfly, обращаются к краудфандингу как средству возрождения идей Star Fox. Это следует за историями успеха краудфандинговых проектов, таких как Hollow Knight, Pillars of Eternity, Shovel Knight и Undertale, которые аналогичным образом возродили недооценённые жанры.
Сиддики не убеждён доводами о том, что аудитория для игр, похожих на Star Fox, или в более широком смысле для аркадных авиационных шутеров, ограничена. В качестве доказательства он указывает на успех Ace Combat 7: Skies Unknown (2019 года) от Bandai Namco, сиквел которой был анонсирован на The Game Awards 2025. Однако, как это часто бывает, наличие существующей аудитории не гарантирует успеха. В феврале 2025 года Flippfly была вынуждена распустить свою команду разработчиков из-за недостатка финансирования, отложив в итоге более амбициозное продолжение Whisker Squadron: Survivor.
Современное прочтение классики
Несмотря на сложности с финансированием, возвращение Star Fox требует сохранения того, что Сиддики описывает как «динамичный, стремительный и кинетический подход к бою», характерный для этого жанра, но при этом адаптированный для современной аудитории. Это вызов как для инди-разработчиков, так и для Nintendo с её ремейком Star Fox 64 для Switch 2.
«Не каждый хочет играть в игру с низким разрешением», — говорит Бен Хиклинг, разработчик Ex-Zodiac, добавляя, что другим может не понравиться и переосмысление любимых игр детства с частотой 240 кадров в секунду. Возвращаясь к недооценённым жанрам, важно найти баланс между реалистичным воссозданием прошлых игр и приукрашенными воспоминаниями, полными ошибочных улучшений, которые мы создаём в своей памяти.
Хиклинг отмечает: «Вероятно, игроки довольны тем, что Ex-Zodiac стал более отзывчивым и динамичным, поскольку, на мой взгляд, именно таким многие запомнили оригинал, хотя на самом деле он не был таким». Он добавляет, что «по сути, вся игра — это его собственное видение Star Fox».
Это один из подходов. Другой — черпать вдохновение из нескольких источников. Rogue Eclipse опирается на Star Fox, но также включает элементы Armored Core, Mobile Suit Gundam, Returnal и Battlestar Galactica, и это лишь некоторые из них, перечисленные Сиддики.
Это находит отклик и в подходе Chuhai Labs. По словам директора Фрэнсиса Петрина, Wild Blue Skies меньше стремится быть клоном Star Fox, а больше — передать общие воспоминания о субботних утрах 1990-х годов: игры, мультфильмы и всё остальное. То, что Wild Blue Skies поразительно напоминает Star Fox? «Похоже, мы умеем делать только один тип рельсовых шутеров!» — с улыбкой замечает Годдард.
Однако пробуждение прошлого полезно лишь постольку, поскольку оно поддерживает увлекательный игровой процесс. Годдард предупреждает, что «слепая привязанность к прошлому может привести к неосознанному привнесению лишних систем или проблем, которые не нужны для современного игрового опыта». «Это была возможность решить некоторые проблемы, с которыми игроки сталкивались в прошлом в авиационных играх в целом», — подчёркивает он.
Один из способов, которым разработчики достигают этого, заключается в развитии основ, которые так хорошо работали в играх типа Star Fox: создание естественного ощущения полёта. Сиддики вспоминает о Star Wars: Rogue Leader (2001 года): «Сразу вспоминается, насколько лёгким и отзывчивым было управление полетом». (Марк Хей-Хатчинсон, как известно, потратил год на доработку управления в приквеле игры.) Он до сих пор помнит первое прохождение миссии «Погоня за Звездой Смерти». «Полагаю, это одна из причин появления Rogue Eclipse», — добавляет Сиддики.
Возвращение к истокам
Что ещё более важно, разработчики стремятся передать весь спектр собственных переживаний и поделиться ими в яркой интерактивной форме. Игроки определённого возраста найдут отголоски своего детства, когда разработчики говорят о своей любви к жанру и о временах, когда игры были менее доступны и, следовательно, более значимы.
«Когда я был ребёнком в сельской местности Висконсина, у нас не было игровых консолей, но их можно было брать напрокат в видеосалоне, — вспоминает Сан Филиппо. — Так мы получали их в качестве подарка на день рождения и играли в Star Fox».
Именно это, по мнению Годдарда, может лежать в основе неуклонного роста числа игр в стиле Star Fox. Подобно тому, как в 2010-х годах появилась волна игр, вдохновлённых 8- и 16-битными консолями, «поколение людей, выросших в эпоху 3D, когда эти игры были более популярны, теперь сами становятся разработчиками игр».
Однако, как бы ни было похоже стремление к играм, вдохновлённым Star Fox, на взгляд в прошлое, речь идёт не только об этом. Изменения в индустрии игр привели к её большей осторожности, но также подтолкнули к консерватизму, гонке за трендами и однообразию. Всё чаще приходится обращаться к прошлому, к периодам подлинных инноваций, чтобы найти крупицы творчества и оригинальности. Это наиболее очевидно в недооценённых жанрах игрового мира, который мы уже не можем по-настоящему понять. Возвращаясь к Star Fox, мы на самом деле добываем опыт, который ощущается по-настоящему новым и уникальным из-за своего отсутствия в игровой индустрии, которая часто ощущается чем угодно, но не оригинальной.
В конечном счёте, заключает Сиддики, «аркадные авиационные приключения по-прежнему предлагают более игривую, преувеличенную фантазию, которую игроки просто не смогут получить где-либо ещё».
