Министерство юстиции США официально разрешило компании Paramount Skydance завершить сделку по поглощению медиагиганта Warner Bros. Discovery. Это решение знаменует собой кардинальную трансформацию американского медиарынка, в результате которой под контролем семьи Эллисон окажется беспрецедентный объем информационных и развлекательных активов.
В официальном пресс-релизе ведомство отклонило аргументы против слияния. Представители министерства заявили, что пример объединения Disney и Fox нельзя использовать для оценки рисков, так как пандемия COVID-19 внесла существенные искажения в рыночные процессы того времени. Также были проигнорированы опасения работников индустрии относительно условий труда. Примечательно, что решение американского регулятора было ускорено на фоне проведения аналогичного расследования со стороны властей Великобритании.
Масштабы медиаимперии Эллисонов
После завершения сделки генеральный директор Paramount Skydance Дэвид Эллисон возьмет под управление историческую студию Warner Bros., телеканал HBO и стриминговую платформу HBO Max. В структуру активов также перейдет медиахолдинг CNN Worldwide, владеющий правами на трансляцию Олимпийских игр и матчей НХЛ, и игровое подразделение Warner Bros. Games. Ранее компания уже владела сетью Paramount и такими дочерними брендами, как CBS, MTV, BET и Nickelodeon.
Финансовую основу сделки обеспечил отец главы компании, миллиардер Ларри Эллисон, который выделил 45,7 млрд долларов в виде акционерного капитала. Ларри Эллисон, основатель корпорации Oracle, также входит в консорциум инвесторов, владеющий 45% американского бизнеса платформы TikTok. По мнению отраслевых экспертов, сформированный портфель активов позволяет семье Эллисон напрямую конкурировать с Disney.
Реорганизация CBS News и опасения за будущее CNN
Одобрение сделки совпало с серией скандалов в CBS News, что вызвало дискуссии о будущем редакционной политики CNN. В обзорах отмечается, что Ларри Эллисон поддерживает дружеские отношения с Дональдом Трампом, который ранее называл нынешнее руководство CNN «коррумпированным и некомпетентным». После того как активы перешли под управление Эллисонов, главой CBS News была назначена Бари Вайс, которая начала масштабные кадровые перестановки.
В рамках новой политики управления в CBS произошли следующие изменения:
- Увольнение ведущего корреспондента программы «60 минут» Скотта Пелли, который сравнил действия руководства с «убийством» легендарного новостного шоу.
- Блокировка репортажей о деятельности миграционной службы (ICE) и ситуации с санкциями в отношении спецдокладчика ООН Франчески Альбанезе.
- Увольнение корреспондента Сесилии Веги с изъятием её рабочих материалов, что создало угрозу раскрытия её конфиденциальных источников.
- Отмена «Позднего шоу со Стивеном Кольбером» после выхода сюжета с критикой выплаты в размере 16 млн долларов, которую телеканал перечислил Трампу в рамках юридического урегулирования.
Протесты Голливуда и международное давление
В мае более 5500 профессионалов кино- и телеиндустрии подписали открытое письмо, предупреждая, что поглощение Warner Bros. Discovery угрожает устойчивости всего творческого сообщества. Среди подписавшихся значатся такие известные деятели, как Гленн Клоуз, Джейн Фонда, Хоакин Феникс и Кевин Бейкон.
Несмотря на позицию Минюста США, сделку намерены оспорить генеральные прокуроры штатов Калифорния и Нью-Йорк. Кроме того, проверку продолжают официальные лица Евросоюза и Великобритании. У Paramount Skydance есть срок до 30 сентября для окончательного закрытия сделки, после чего компания будет обязана выплачивать акционерам Warner Bros. Discovery неустойку в размере 7 млн долларов ежедневно.
