Северные олени — удивительные существа, способные видеть в темноте. И да, помощники Санта-Клауса — это самки (за исключением Рудольфа). Узнайте больше о «главных леди» Санты и пяти поразительных причинах, почему северные олени идеально подходят для этой работы!
5 удивительных фактов о северных оленях
Северные олени процветают на Северном полюсе, где живет Санта! И это еще не все…
1. Северные олени любят холод
Увидеть северного оленя в своих краях можно, только если поблизости от Арктики. В то время как многие млекопитающие имеют лишь один слой меха, у северных оленей есть два слоя густой, пушистой шерсти коричневато-серого цвета. Слой, прилегающий к коже, плотный, шерстистый и мягкий.
Поверх него растут длинные полые остевые волосы. Воздух задерживается внутри этих волос и удерживает тепло, согревая животное. Эти волосы также помогают оленям держаться на плаву; они — превосходные пловцы!
Двойной меховой слой не покрывает ноги оленя. В холодную погоду северные олени сужают кровеносные сосуды, что замедляет кровоток и фактически снижает температуру конечностей. Это помогает поддерживать постоянную температуру тела.
2. Северные олени видят в темноте!
Зимой в Арктике очень короткий световой день. Глаза северных оленей даже меняют цвет, чтобы улавливать даже слабые лучи света в темные зимние месяцы.
Кроме того, северные олени — одни из немногих млекопитающих, способных видеть в ультрафиолетовом спектре; это означает, что они распознают объекты на фоне, которые недоступны человеческому зрению. Удивительно ли, что северные олени способны везти сани Санты сквозь ночную мглу?
3. Рога есть и у самцов, и у самок
У всех представителей семейства оленевых, кроме диких карибу, рога есть только у самцов! Однако у северных оленей рога носят и самки, и самцы. Северные олени — одомашненные родственники диких карибу, и они обычно примерно на 20–25 сантиметров меньше ростом.
Ранней весной у самцов северных оленей начинают расти рога. Достигая полного размера, они могут быть от 50 до 127 сантиметров в высоту. Через несколько недель начинают появляться рога у самок; они могут вырастать от 23 до 50 сантиметров в высоту. Все новые рога покрыты защитной мягкой шерстью, называемой пантами. Северные олени ежегодно сбрасывают рога и каждый год отращивают новую, более крупную пару.
4. Северные олени могут преодолевать огромные расстояния на высокой скорости
Во-первых, они обычно преодолевают 56 километров за день и могут развивать скорость до 80 км/ч! Кроме того, у северных оленей великолепное обоняние. Это помогает им находить пищу, глубоко зарытую в снегу, чтобы постоянно питаться в пути и не накапливать жир, как большинство других млекопитающих.
Они едят лишайники, которые легко доступны на стволах деревьев и камнях в Арктике и служат источником быстрой энергии. Иными словами, олени Санты готовы к долгому ночному путешествию в любой момент!
5. Северные олени могут уверенно стоять на любой поверхности
В сильные морозы подушечки на копытах северного оленя сжимаются и затвердевают, обнажая края копытец. Это помогает животному пробивать наст при ходьбе и добывать корм из-под глубокого снега. Широкие копыта в форме полумесяца обеспечивают устойчивость и не дают оленю скользить. Очевидно, что выносливость делает их идеальными помощниками для упряжки Санты, позволяя безопасно приземляться на крутые крыши при доставке рождественских подарков.
Действительно ли олени Санты — самки?
Вот любопытный факт из архивов «Альманаха»…
Согласно легенде, восемь оленей с роскошными ветвистыми рогами везут сани Санты в канун Рождества. «Вперед, Дэшер! Вперед, Дэнсер! Вперед, Прэнсер и Виксен! Вперед, Комета! Вперед, Купидон! Вперед, Доннер и Блитцен!»
Конечно, в дикой природе к Рождеству рога остаются только у самок. Самцы (быки) сбрасывают свои бархатистые рога до начала зимы (с конца ноября до середины декабря).
- Во время осеннего брачного периода самцы используют рога, чтобы впечатлить самок. После осени рога им больше не нужны, и они избавляются от них еще до Рождества.
- Однако самки сохраняют рога до тех пор, пока весной не принесут потомство. Это дает будущим матерям возможность защищать свои пищевые ресурсы в суровых погодных условиях.
Возникает вопрос: какой погонщик стал бы запрягать в сани беременных самок? Это не совсем гуманное отношение к животным, Санта.
Хм. Возможно, помощники Санты — это кастрированные самцы (так называемые волы), которые не теряют рога до февраля или марта. Погонщики предпочитают использовать их, так как быки слишком истощены после гона и не имеют сил тянуть сани через глубокие снега.
Тем не менее, бытует мнение, что у Санты — женская команда, к которой присоединился юный красноносый Рудольф. Что ж, главные помощницы Санты наверняка не против остановиться, чтобы спросить дорогу.
Отбросив шутки в сторону, надеемся, вам понравились эти познавательные факты из мира природы.
Загляните на нашу страницу с рождественскими викторинами, чтобы узнать больше интересного.
