Западное побережье Антарктиды столкнулось с аномальной потерей морского ледяного покрова в зимний период. Площадь отсутствующего льда сопоставима с территорией Франции, что вызывает серьезные опасения у научного сообщества относительно состояния экосистемы региона и глобального уровня мирового океана.
Масштабы ледяного кризиса
Согласно спутниковым данным, в море Беллинсгаузена, которое к июню обычно полностью покрыто льдом, наблюдается практически полное его отсутствие. Площадь недостающего льда оценивается в 650 тысяч квадратных километров. Для сравнения, этот показатель превышает средние значения, фиксируемые в период с 1991 по 2020 год, почти в десять раз превышая территорию острова Тасмания.
Эксперты отмечают, что текущая ситуация является критической по ряду причин:
- Общая площадь морского льда вокруг континента по состоянию на 10 июня составила 11,4 миллиона квадратных километров при среднем многолетнем значении в 12,6 миллиона квадратных километров.
- За последние четыре года это уже третий случай аномально низкого уровня ледяного покрова в данном регионе.
- Отсутствие льда способствует усилению тепловых волн: на антарктическом полуострове была зафиксирована температура 15,4 градуса Цельсия, что более чем на 20 градусов выше средних климатических значений для этого времени года.
Последствия для экосистемы и климата
Исследователи указывают на прямую угрозу для биологического разнообразия региона. Морской лед жизненно необходим для криля — ключевого звена в пищевой цепочке Антарктики. Зимой криль использует ледяной покров как убежище от хищников и источник питания водорослями. Сокращение площади льда уже привело к снижению численности популяции пингвинов Адели и вынужденной миграции тюленей-крабоедов.
Особую тревогу вызывает судьба императорских пингвинов. В конце 2022 года в этом же регионе произошла гибель тысяч птенцов из-за катастрофического провала репродуктивного цикла, что послужило основанием для включения вида в категорию находящихся под угрозой исчезновения. Ученые подчеркивают, что слишком поздний период формирования льда и его преждевременное разрушение нарушают жизненные циклы этих птиц.
Риски для уровня мирового океана
Морской лед выполняет защитную функцию для ледников Пайн-Айленд и Туэйтса, расположенных западнее зоны бедствия. Отсутствие ледяного щита ускоряет разрушение шельфовых ледников, что, в свою очередь, может привести к более быстрому сползанию материковых ледников в океан. По мнению экспертов, такая динамика способствует ускорению подъема уровня мирового океана в долгосрочной перспективе.
Метеорологи связывают отсутствие льда с изменениями в океанических течениях и глобальным потеплением. Отсутствие ледяного покрова лишает регион естественного «охладителя», который обычно нивелирует влияние теплых воздушных масс, проникающих с севера, что подтверждается рекордными температурными показателями на аргентинской научной базе Эсперанса.
